La Lega Santa era un'alleanza cattolica composta dagli stati italiani di Venezia, Genova, Toscana, Urbino, Savoia, lo Stato Pontificio, i cavalieri di Malta e l'Impero spagnolo con Napoli e la Sicilia. Anche Ferrara, Mantova, Lucca e Parma si unirono alla Lega Santa, ma non parteciparono alla Battaglia. L'Istria e la Dalmazia, che appartenevano alla Repubblica di Venezia, parteciparono alla Battaglia sotto il vessillo veneziano. La Lega fu organizzata da Papa Pio V – nato Antonio Ghislieri il 17 gennaio 1504 a Bosco Marengo, nell'odierno Piemonte (allora parte del Ducato di Milano) – che dedicò tutte le sue energie alla creazione di un'alleanza di stati cattolici nel tentativo di formare un esercito cattolico per difendere la Cristianità dall'aggressione dell'Impero ottomano.
La battaglia di Lepanto ebbe luogo il 7 ottobre 1571 e si concluse con una gloriosa vittoria per la Cristianità e una schiacciante sconfitta per l'Impero ottomano. Le vittime cristiane furono 7.656 morti, 7.784 feriti; le vittime turche furono 30.000 morti o feriti, 8.000 catturati. Furono liberati circa 15.000 schiavi cristiani a bordo delle navi ottomane. La vittoria di Lepanto scacciò la flotta ottomana dal Mediterraneo occidentale, provocò il declino del potere marittimo ottomano, pose fine all'espansione ottomana e salvò l'Europa occidentale. Fu anche l'ultima battaglia navale nel Mediterraneo combattuta interamente da galee a propulsione umana. Per commemorare la battaglia fu istituita da Papa Pio V la festa di "Nostra Signora della Vittoria" (poi rinominata in "Madonna del Rosario"), che continua ad essere celebrata dalla Chiesa cattolica ogni anno il 7 ottobre. Sebbene la vittoria di Lepanto sia motivo di orgoglio e di gioia per tutti i cristiani, la battaglia è particolarmente cara al cuore degli italiani, compresi quelli dell'Istria e della Dalmazia, che nello scontro persero molti compatrioti.
L'Ordine di Battaglia
Le forze della Lega Santa schierarono un totale di 204 galee e 6 galeazze, sotto il comando generale di Don Giovanni d'Austria e il vice comando di Marcantonio Colonna, duca di Paliano e capitano generale della flotta pontificia. La Flotta della Lega Santa era divisa in quattro divisioni principali. Secondo "Lepanto 1571. La Lega santa contro l'impero ottomano" di Niccolò Capponi, la composizione era la seguente:L'ala sinistra (totale 57 galee, 2 galee) sotto il capitano generale Agostino Barbarigo:
• Venezia (43 galee, 2 galee)
• Napoli (10 galee)
• Genova (3 galee)
• Stato Pontificio - Toscana (1 galea)
Il centro (totale 64 galee, 2 galee) sotto Don Giovanni d'Austria e il generale Marcantonio Colonna:
• Venezia (26 galee, 2 galee)
• Genova (11 galee)
• Stato Pontificio - Toscana (7 galee)
• Spagna (6 certe galee, 3 possibili galee)
• Napoli (3 galee)
• Malta (3 galee)
• Sicilia (4 galee)
• Savoia (1 galea)
L'ala destra (totale 53 galee, 2 galee) sotto l'ammiraglio Giovanni Andrea Doria:
• Venezia (27 galee, 2 galee)
• Genova (14 galee)
• Napoli (7 galee)
• Stato Pontificio - Toscana (2 galee)
• Savoia (2 galee)
• Sicilia (1 galea)
Retroguardia e riserva (totale 30 galee) sotto Don Álvaro de Bazán:
• Venezia (12 galee)
• Napoli (11 galee)
• Stato Pontificio - Toscana (2 galee)
• Spagna (3 galee)
• Sicilia (2 galee)
Totale: 204 galee, 6 galee
Ripartizione proprietaria della flotta: Veneziana (108 galee, 6 galee); Napoletana (31 galee); Genovese (28 galee); Tosco-papale (12 galee); Spagnola (9 galee determinate, 3 galee possibili); Siciliana (7 galee); Maltese (3 galee); Savoiarda (3 galee).
Galee istriane e dalmate
Delle 108 galee veneziane, 1 galea fu inviata dall'Istria e 8 galee dalla Dalmazia, sebbene solo 7 delle galee dalmate parteciparono alla battaglia. I capitani e i nomi delle galee istriana e dalmata erano i seguenti:
Istria (1 galea):
• Leone di Capodistria sotto il capitano Domenico del Tacco e il vicecapitano Giulio Cesare Muzio.
Dalmazia (8 galee):
• Cristo Resuscitato di Veglia sotto il capitano Lodovico Cicuta.
• San Nicolò di Cherso sotto il capitano Colane Drascio.
• San Girolamo di Lesina del Capitano Giovanni Balzi.
• San Giovanni di Arbe sotto il capitano Giovanni de Dominis.
• La Donna di Traù sotto il capitano Alvise Cippico (Luigi Cipoco).
• San Trifone di Cattaro sotto il capitano Girolamo Bisanti.
• San Giorgio di Sebenico sotto il capitano Cristoforo Lucich.
L'ottava e ultima galea dalmata, inviata da Zara e guidata dal capitano Pietro Bertolazzi, fu catturata dagli Ottomani il 15 luglio 1571 al largo di Corfù e non giunse mai a Lepanto.
La galea istriana Leone e le galee dalmate Cristo Resuscitato, San Nicolò e San Girolamo facevano parte dell'ala sinistra tra le galee venete; le galere San Giovanni, La Donna e San Trifone facevano parte dell'ala destra tra le galee veneziane; e la galea San Giorgio faceva parte della Retroguardia/Riserva tra le galee venete. La maggior parte dei membri dell'equipaggio di Cristo Resuscitato, San Nicolò e San Giovanni furono uccisi e non fecero più ritorno a casa. La Donna, San Trifone e San Giorgio furono tutte affondate dagli Ottomani. Solo San Girolamo e Leone sopravvissero alla battaglia e poterono rientrare nei rispettivi porti di Lesina e Capodistria.
Revisionismo slavo contemporaneo
Come per tutto ciò che riguarda l'Istria e la Dalmazia (storia, patrimonio, cultura, arte, letteratura, personaggi, ecc.), i revisionisti croati si sono recentemente agganciati alla battaglia di Lepanto come se fosse la loro, e hanno cercato di riscrivere la storia, sostenendo che le galee dalmate a Lepanto rappresentassero il “contributo croato” e che fossero “croati” gli uomini a bordo di quelle navi che combatterono e morirono. Ciò rientra nell'ambito dell'attuale genocidio culturale dell'Istria e della Dalmazia, in cui gli slavi stanno tentando di cancellare tutta la memoria del popolo italiano e romanza di quelle antiche regioni latine annesse alla Jugoslavia comunista dopo la seconda guerra mondiale. Soltanto perché l'Istria e la Dalmazia sono oggi abitate principalmente da croati, i revisionisti moderni pretendono che i croati fossero anche i primi abitanti di queste regioni in passato, e che quindi i croati contribuirono in modo significativo alla battaglia di Lepanto: sono assolutamente false entrambe queste contese.A bordo delle otto galee dalmate di Lepanto c'erano reclute provenienti dalle città di Zara, Sebenico, Traù, Cattaro, Veglia, Cherso, Arbe e Lesina. Zara era una città italiana e rimase un'importante roccaforte italiana in Dalmazia fino al XX secolo inoltrato, avendo mantenuto una maggioranza italiana fino alla fine della seconda guerra mondiale. Sebenico fu città italiana per molti secoli e mantenne una maggioranza italiana fino al XIX secolo; alla fine dell'Ottocento la popolazione italiana di Sebenico si ridusse al 20%. Anche Traù rimase una città prevalentemente italiana fino alla metà del XIX secolo. Cattaro fu città di lingua latina (e poi di lingua italiana) per 2.000 anni, da quando fu fondata dai coloni romani come Acruvium nel II secolo a.C.. Tuttavia, come avvenne per molte altre città della Dalmazia, nel XIX secolo la popolazione italiana era diventata una minoranza nella propria terra e Cattaro era divisa tra italiani e slavi. Nei secoli precedenti, invece, la città ospitava una popolazione prevalentemente romanza e italofona.
L'isola e la città di Veglia erano popolate da una consolidata popolazione di lingua italiana e romanza, tanto che l'ultimo parlante della locale lingua dalmata, Tuone Udaina (morto il 10 giugno 1898), era originario di Veglia. Il centro urbano di Veglia mantenne fino al XX secolo una schiacciante maggioranza di lingua italiana e durante la Prima Guerra Mondiale votò all'unanimità a favore dell'unione alla madrepatria Italia. Anche il centro urbano dell'isola di Cherso mantenne una maggioranza italiana fino al XX secolo. Sebbene oggi gli italiani siano ridotti al 5,6% della popolazione, tra le due guerre mondiali la maggioranza della popolazione di Cherso si dichiarò italiana. Il centro urbano dell'isola di Arbe era esclusivamente di lingua italiana fino agli inizi del XX secolo. Nel 1921, dopo la prima guerra mondiale, l'Italia cedette l'isola alla Jugoslavia. Ne seguirono molte violenze anti-italiane, che costrinsero la maggior parte della popolazione italiana a fuggire in Italia, e nel 1927 sull'isola erano rimasti solo 100 italiani. Come Veglia, anche la popolazione di Arbe votò all'unanimità a favore dell'unione all'Italia durante la prima guerra mondiale. Anche se oggi è croata, il carattere etnico dell'isola di Arbe era molto diverso prima del 1921, e lo era ancora di più nel XVI secolo quando ebbe luogo la battaglia di Lepanto. Anche la popolazione di Lesina, in precedenza un'isola di lingua italiana e sede di molti personaggi del Rinascimento italiano, entro il XIX secolo si era ridotto a una posizione minoritaria.
Queste città e isole, sebbene oggi croate (a causa in parte dell'immigrazione e in parte della slavizzazione forzata, della pulizia etnica, del genocidio e dell'espulsione), storicamente non erano croate; storicamente ognuno di questi luoghi conteneva una popolazione italiana piuttosto numerosa, anche in tempi recenti, e fino a solo un secolo e mezzo fa gli italiani costituivano la maggioranza della popolazione in queste zone. Nel periodo in cui si svolse la battaglia di Lepanto, nel 1571, le zone della Dalmazia da cui venivano reclutati i cittadini erano zone abitate prevalentemente da italiani, e i capi erano indiscutibilmente italiani.
Tuttavia, dal XX secolo i nomi italiani delle galee dalmate sono stati croatizzati: la galea San Girolamo oggi si chiama Sv. Jerolim; San Giovanni oggi si chiama Sv. Ivan; La Donna oggi si chiama Žena, ecc. Sono stati croatizzati anche i nomi dei comandanti veneziani: Lodovico Cicuta è stato cambiato in Ljudevita Čikute; Giovanni Balzi è cambiato in Ivan Baki o Balzija; Giovanni de Dominis è cambiato in Ivan de Dominis, Alvise Cippico in Alojzije Cipćić, ecc.
Particolarmente ardita e scandalosa è la croatizzazione di Giovanni de Dominis, considerato il rilievo della sua famiglia. Giovanni de Dominis era il nonno dell'eretico italiano Marco Antonio de Dominis, vescovo di Segna e arcivescovo di Spalato. Entrambi questi personaggi appartenevano ai De Dominis, nobile famiglia veneziana di antica origine romana originaria di Arbe in Dalmazia. A questa stessa famiglia apparteneva anche lo statista italo-americano John Owen Dominis, principe consorte del Regno delle Hawaii. Nacque a New York dal famoso capitano di mare italiano Giovanni Dominis di Trieste (che in seguito cambiò nome in John una volta stabilitosi negli Stati Uniti), e da madre americana Mary Jones. Tutte le fonti coeve descrivono John Owen Dominis e i suoi antenati come italiani. Ma visto che oggi Arbe fa parte della Croazia (annessa alla Jugoslavia nel 1947; poi alla Croazia nel 1991), improvvisamente questi personaggi storici vengono definiti “croati” da coloro che cercano di riscrivere la storia.
Altrettanto falsa e scandalosa è la croatizzazione di Alvise Cippico. I Cippico erano un'antica famiglia italiana trasferitasi in Dalmazia nel 1232 ed entrarono a far parte della nobiltà di Traù. L'ultimo esponente di spicco di questa antica famiglia nobiliare, Antonio Cippico (nato a Zara, 1877), fu un politico italiano e senatore del Regno d'Italia. Fu anche fondatore e direttore – insieme al cognato Arnolfo Bacotich (nato a Spalato, 1875) – della rivista italo-dalmata 'Archivio storico della Dalmazia'. Il fondo è conosciuto come Fondo Cippico-Bacotich, che costituisce uno dei più importanti fondi di manoscritti appartenenti ai dalmati italiani tra il XVII e il XX secolo. La famiglia Cippico fu per secoli italiana, e nelle ultime fasi della sua esistenza fu guidata da un irredentista che sosteneva l'unificazione della Dalmazia all'Italia. Ma a partire dalla seconda metà del XX secolo, improvvisamente la famiglia Cippico viene ridefinita “croata” dai nazionalisti croati nel disperato tentativo di legarsi ad un famoso evento storico come la battaglia di Lepanto.
Dopo la fine della battaglia di Lepanto furono pubblicate numerose opere contenenti i nomi dei partecipanti; quasi tutti i nomi sono italiani, con una minoranza di nomi spagnoli e greci, non sono registrati però nomi slavi. Nessuna delle attuali versioni croatizzate dei nomi si trova nemmeno in nessun libro anteriore al XX secolo, mentre tutti i nomi italiani sono registrati nei testi e nelle cronache originali del XVI secolo. Alcune delle importanti fonti storiografiche del periodo, tra molte altre, includono:
- 'Memoria della felicissima vittoria' (1571) di Don Giovanni d'Austria;
- 'Il vero ordine delle due potente Armate Christiana et Turcha nel modo si apresentorno alla loro Battaglia' (1571) di Giovan Francesco Camocio;
- 'Historia delle cose successe dal principio della guerra mossa da Selim Ottomano a Venetiani' (1572) di Gianpietro Contarini;
- 'Historia nova, nella quale si contengono tutti i successi della guerra turchesca' (1572) di Emilio Maria Manolesso;
- 'In foedus et victoriam contra Turcas' (1572) di Pietro Gherardi;
- 'Historia universale dell'origine et imperio dé Turchi' (1582) di Francesco Sansovino;
- 'Vita Del Gloriosissimo Papa Pio Qvinto' (1586) di Girolamo Catena.
Dalla fine della battaglia nel 1571 furono pubblicati molti libri in italiano contenenti poesie, canzoni, resoconti storici e celebrazioni in memoria della vittoria di Lepanto; ma in croato non esiste nulla del genere. Esistono canzoni in italiano e canzoni nei dialetti italiani risalenti al 1571, come ad esempio quella scritta con il titolo 'Canzone nella felicissima vittoria Christiana contra infideli', pubblicata a Venezia nel 1571. Fu prodotta anche musica composta da compositori italiani come Andrea Gabrieli, Giovanni Croce e Ippolito Bacusi. Tuttavia non c'era nulla di pubblicato in croato né di musica composta da croati.
Negli anni successivi alla Battaglia furono realizzati numerosi dipinti, affreschi e opere d'arte di pittori italiani per commemorare la vittoria, tra cui maestri come Paolo Veronese, Tintoretto, Giorgio Vasari, Luca Cambiaso, Jacopo Ligozzi e Carpoforo Tencalla. Tuttavia, ancora in questo ambito non furono realizzati dipinti o opere d'arte croate celebrative della vittoria “croata” a Lepanto.
Ogni anno dal 1572 fino allo scioglimento della Repubblica di Venezia nel 1797, il Doge di Venezia organizzò una processione annuale presso la Chiesa di Santa Giustina per celebrare la vittoria a Lepanto. Non erano mai esistiti tra i croati simili sfarzi e cerimonie o tradizioni celebrative in ricordo di Lepanto.
La spiegazione di tutto ciò è che la battaglia di Lepanto non fa parte della storia croata e non è mai stata parte della storia o della memoria croata (almeno, non fino alla nascita del revisionismo jugoslavo e croato contemporaneo). La verità storica è che la battaglia di Lepanto fa parte della storia italiana e giuliano-dalmata – non di quella croata – e appartiene alla storia della Dalmazia solo in virtù del fatto che la Dalmazia faceva parte della storia veneziana e italiana. Fino al XX secolo Dalmazia e Croazia erano due entità distinte; la storia e il patrimonio della Dalmazia non appartengono alla Croazia propriamente detta.
Nel 1984 il cantante folk croato Ljubo Stipišić, inserendosi nel fenomeno revisionista, registrò la canzone 'Kod Lepanta, sunce moje' ('A Lepanto, il mio sole'), che include il seguente testo:
“Osan galij 'z naših misti suprostiva turskin brodin” (“Otto galee della nostra Patria contro la flotta turca”).La canzone è un panegirico piangente a Lepanto, dal quale si deduce che le galee veneziane della Dalmazia fossero “galee croate” e che i marinai a bordo delle galee fossero “marinai croati”. Viene spesso affermato anche dai croati che si tratti di un “antico canto popolare croato dedicato alla battaglia di Lepanto”, quando in realtà i testi croati furono scritti per la prima volta solo nel 1984. La canzone riflette la palese disonestà e l’atteggiamento revisionista di molti croati oggi che cercano di reinterpretare la storia della Dalmazia alla luce dell'attuale composizione etnica e dello status politico, ignorando la composizione etnica storica, la cultura storica italiana e la storia italiana.
Per citare un ultimo esempio: una replica in miniatura della galea San Girolamo di Lesina è in mostra al Museo marittimo croato di Spalato, inaugurato nel 1997: una fantasia artistica alquanto perversa ha portato l'artista croato a rappresentare la galea con una vela a scacchiera di stampo croato, che ovviamente non esisteva sulla vera nave che era veneziana e non croata.
Gli italiani, compresa la popolazione italiana della Dalmazia, hanno sempre festeggiato e commemorato la battaglia di Lepanto come evento sia religioso che personale, poiché coinvolse sia la religione cattolica che il valore e la morte di molti italiani, tra cui dalmati italiani. I croati invece, fino a poco tempo fa, non avevano di Lepanto una simile memoria popolare. Letteratura, canzoni e memoriali in commemorazione della battaglia di Lepanto non sono mai esistiti in lingua croata fino al XIX secolo, quando i testi veneziani e le canzoni popolari locali degli italo-dalmati furono tradotti in croato da coloro che volevano appropriarsi della cultura italiana, del patrimonio e della memoria della Dalmazia e proclamare tutto “slavo”.
Quelli delineati sono solo alcuni degli esempi del recente revisionismo croato su questo particolare argomento. Il revisionismo storico ultranazionalista dei croati si estende a tutti i temi, a tutti gli avvenimenti e a tutto ciò che riguarda l'Istria e la Dalmazia: avvenimenti storici, nomi storici, personaggi, opere d'arte, architetture, letteratura, perfino cibo e musica – tutto ciò che appartiene al patrimonio italo-latino-veneziano in Istria e Dalmazia viene ignorato dai croati oppure adottato, slavizzato e ribattezzato “croato”. Questo tipo di revisionismo storico equivale a parlare di capi tribù amerindi “inglesi” o di aztechi “spagnoli”, o a riferirsi agli antichi troiani come “turchi”. Slavicizzare i nomi italiani, tradurre canzoni italiane, adottare la cultura popolare italiana locale e poi chiamarla “croata”, non è altro che un genocidio culturale e una grossolana distorsione della storia.
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