Morì nell'indigenza e nel freddo della stazione di Roma Termini, suscitando molta indignazione per lo stato di povertà e abbandono, fino a diventare un simbolo di "martire dell'indifferenza" e di "santa laica" a cui si rivolgono i circa 7 000 senzatetto della capitale italiana.
Originaria di Trieste, abitò nel capoluogo giuliano in un quartiere borghese e con una vita prospera, ma poi segnata dal ricovero in un ospedale psichiatrico, dove fu sottoposta a trattamenti sanitari traumatizzanti. Non è noto il motivo per cui si trovasse a Roma, tranne che per il desiderio di incontrare papa Giovanni Paolo II. Alla fine del 1982 venne incontrata dai volontari della Comunità di Sant'Egidio presso la Basilica di Santa Maria Maggiore in Roma.
Prima di morire, Modesta Valenti visse nella zona della stazione di Roma Termini: dopo una notte particolarmente fredda, la mattina del 31 gennaio 1983 alcuni passanti si accorsero delle gravi condizioni di salute della settantenne e allertarono i soccorsi. Tuttavia, i sanitari giunti sul posto si rifiutarono di soccorrere la donna perché troppo sporca, piena di pidocchi e maleodorante. Dopo quattro ore di agonia, Modesta Valenti morì nell'indifferenza delle strutture sanitarie che rifiutarono di prendersene in carico, dirottando le richieste ad altri ospedali. La Procura della Repubblica di Roma dispose il sequestro della salma e aprì un'inchiesta. Solo 11 mesi dopo il decesso venne concesso il nullaosta per i funerali, che vennero celebrati dalla Comunità di Sant'Egidio presso la Basilica di Santa Maria in Trastevere il giorno 28 dicembre 1983, in cui cade la festività dei Santi Innocenti.
Il 31 gennaio di ogni anno, la Comunità di Sant'Egidio commemora la morte di Modesta Valenti e di tutte le persone povere e bisognose morte in strada. I poveri che vivono sulla strada si identificano in lei e nella sua sofferenza, e la chiamano "Santa Modesta", cercando in lei comprensione e protezione.
Il 26 febbraio 2002, il Comune di Roma le ha intitolato alla memoria la "Via Modesta Valenti", una strada fittizia in cui i senzatetto di Roma possono chiedere l'iscrizione di residenza, per ottenere il diritto a tutti i benefici dei cittadini legati alla residenza. Nel marzo 2019 è stata istituita un'omonima via fittizia ad Alghero. L'iscrizione a un indirizzo "plausibile" impedisce che tali persone siano identificate e discriminate come senzatetto.
Il 10 marzo 2014 è stata inaugurata al binario 1 della stazione di Roma Termini una targa commemorativa:
«IN MEMORIA DI
MODESTA VALENTI
ANZIANA SENZA DIMORA
SIMBOLO DELLE PERSONE CHE VIVONO PER STRADA
MORTA IN QUESTO LUOGO
IL 31 GENNAIO 1983
LA CITTÀ DI ROMA LA RICORDA
PERCHÉ NESSUNO MUOIA PIÙ ABBANDONATO
COMUNITÀ DI SANT’EGIDIO FERROVIE DELLO STATO ITALIANE»
Nel giugno 2020 papa Francesco ha donato all'Elemosineria apostolica, in memoria di Modesta Valenti, un'ambulanza per soccorrere i senzatetto di Roma.
Nel 2021 la rock band italiana dei Gang le ha dedicato la canzone Via Modesta Valenti nell'album Ritorno al fuoco.
Nessun commento:
Posta un commento
Nota. Solo i membri di questo blog possono postare un commento.