COME L'ITALIA ACCOLSE I CROATI DELLO STATO INDIPENDENTE DI CROAZIA

Nella primavera del 1945, lo Stato Indipendente di Croazia, a soli quattro anni dalla sua proclamazione, era sull'orlo della disintegrazione. I partigiani jugoslavi stavano avanzando verso la sua capitale, Zagabria. All'inizio di maggio l'esercito ha cominciato a ritirarsi, e con loro parte dei civili, comprese donne e bambini.

La maggior parte dei rifugiati croati sperava di trovare la salvezza arrendendosi agli alleati. Questa fu seguita dalla delusione quando gli inglesi consegnarono i soldati ai partigiani vicino a Bleiburg, in Austria. Donne e bambini e alcuni civili maschi non furono consegnati alle nuove autorità jugoslave. L'Organizzazione internazionale per i rifugiati si è presa cura di loro collocandoli nei campi profughi.

Dopo un breve soggiorno in Austria, i profughi croati furono inviati in Italia su carri bestiame. Le condizioni erano disumane e alcuni rifugiati, soprattutto bambini, morirono durante il tragitto verso il campo. La maggior parte giunse al campo di Fermo il 15 agosto 1945.

La maggior parte dei circa 2000 profughi che vivevano all'interno del campo, che era situato nei locali di un'ex fabbrica tessile, erano ustascia. Nel 1947 il campo fu ripetutamente perquisito da personale militare britannico alla ricerca di criminali di guerra nascosti tra la popolazione.

Tra la fine del 1947 e l'inizio del 1948, rappresentanti di Argentina, Stati Uniti, Canada e Australia vennero al campo per offrire la possibilità di immigrare nei loro paesi di prospettiva. Durante un viaggio, il generale USS WM Black (AP-135) ha trasportato 626 persone dal campo in Perù.

Dopo l'indipendenza, la Croazia ha cercato di invogliare i suoi sfollati a tornare attraverso esenzioni fiscali e aiuti monetari.